Democracia y libertad, razón y utopía, relación entre individuo y sociedad… los problemas que ocuparon el pensamiento de los clásicos de la ilustración, y las propuestas aportadas por ellos mismos —Montesquieu, Rousseau, Diderot, Voltaire—, trascienden el ámbito de su época. De particular importancia es la distinción entre teorías políticas pluralistas —Montesquieu— y unitarias —Rousseau—, cuya influencia en el desarrollo de las democracias y de los sistemas totalitarios del siglo XX sigue siendo motivo de debate. Así como la importancia decisiva del pensamiento utópico en la cultura occidental y la diferenciación entre utopías como modelos políticos y existenciales y el pensamiento y proyección imaginaria de los seres humanos. Los artículos recogidos en este volumen constituyen una inmersión en el pensamiento ilustrado desde la perspectiva de las centurias transcurridas. Carmen Iglesias es consciente de que si bien la comprensión del pasado nos ayuda a explicarnos el presente, no es menos cierto que el conocimiento del presente ilumina nuestra percepción del pasado. Y el influjo de las ideas que nacieron o se desarrollaron en el Siglo de las Luces ha sido tan decisivo que hemos olvidado su origen, y muchos de sus conceptos han quedado fosilizados en forma de tópicos, por lo que se impone efectuar una mirada rigurosa sobre aquella época de esplendor para el pensamiento, y de cuyos valores somos herederos y directos beneficiarios.
