La Guerra Civil espanyola va marcar, sens dubte, les vides de moltes persones i va influir fins i tot en la literatura. Amat-Piniella, escriptor de carrera prometedora, va viure les conseqüències en pròpia carn i Retaule en gris n'és una mostra. Aquest recull de relats és una finestra oberta a l'ambient de mediocritat que va imposar la postguerra, a la sensació de fracàs i la impossibilitat de fer una vida digna que la guerra va deixar en els supervivents. Treballadors que viuen en la misèria, prostitutes que lluiten per sobreviure i escriptors frustrats, infeliços, atrapats en una vida familiar tediosa, HABITEN a les pàgines d'aquesta obra.
