El inefable detective Pendergast vuelve a Nueva York, esta vez tras los pasos de una secta que practica rituales vudú… Un periodista muere acuchillado en su piso (ni más ni menos que William Smithback Jr., que se ha casado hace un año con Nora Kelly, la cual también resulta herida), pero las cámaras de seguridad del edificio han registrado al asesino: se trata de un vecino ¡que había muerto 10 días antes! El detective Pendergast está desconcertado, el teniente Vincent D'Agosta también, los asesinatos perpetrados por «muertos» se suceden y todas las pistas conducen a una sociedad secreta que vive aislada al norte de Manhattan. Pendergast tendrá que recurrir a su antiguo tutor, monsieur Berin, experto en vudú y en religiones africanas. Una carrera contrarreloj de Pendergast y D'Agosta para salvar a Nora Kelly, secuestrada, y desentramar todos los asesinatos. También aparece la (ahora) capitana Laura Hayward.
