Contemporáneo de Mrs. Radcliffe y E.T.A. Hoffmann,
el conde Jan Potocki nació en 1761 en el castillo de Pikow
(Polonia) y fue un hombre ilustrado hasta la erudición, demócrata,
progresista, etnógrafo, viajero empedernido y aventurero, que acabó
sus días en 1815, suicidándose en su biblioteca con una bala
de plata que él mismo había pulido pacientemente. El Manuscrito
encontrado en Zaragoza es una de las obras más legendarias y
emblemáticas de la literatura fantástica, cuyo texto íntegro,
incluyendo su extensa segunda parte, presenta ahora Valdemar en edición
de bolsillo. De estructura laberíntica, narrada al modo de los decamerones,
la obra transcribe el manuscrito hallado por un oficial de las tropas napoleónicas
en Zaragoza, y cuenta las peripecias y viajes del noble caballero Alfonso
Van Worden, episodios vividos o referidos sobre «bandidos, almas
en pena y adictos a la Cábala», en una visión pintoresca,
fantástica y prerromántica de la España profunda del
siglo XVIII, llena de inolvidables historias de aparecidos, cabalistas,
ventas encantadas o leyendas moriscas, traspasada de un aire picaresco
deudor de la tradición española.
