EN 1836 se publicó con bastante éxito y unas cuantas reediciones un curioso y divertido libro, la Historia verdadera del sargento Mayoral. Ese relato contaba en primera persona las peripecias presuntamente ocurridas a un soldado español en la Guerra de la Independencia: prisionero tras el asedio de Ciudad Rodrigo, fue confinado en Francia; allí suplantó la identidad del cardenal Luis de Borbón para mejorar su suerte y consiguió engañar a muchos con su audaz desfachatez, así como enamorar a alguna que otra dama francesa. Sostuvo su farsa hasta que terminó la guerra y fue devuelto a España, donde padeció en Barcelona las pesquisas del ejército por impostor y luego de la Inquisición por blasfemo. En esas estaba cuando, enfermo en un hospital, escribió el relato autobiográfico de sus aventuras. Contra toda verosimilitud, el libro de 1836 se basa en una autobiografía auténtica que cuenta hechos ciertos en lo fundamental. En este volumen damos a luz una nueva edición de la jocosa historieta, tal como fue conocida por los lectores del XIX, acompañada de un estudio preliminar de Fernando Durán López en que se estudia la trayectoria editorial de la obra, se presentan sus verdades y sus ficciones y se sitúa el contexto de la tradición literaria a la que pertenece.
