Charlotte Salomon (Berlín, 1917-Auschwitz, 1943) es una joven pintora que lucha contra el destino que ha marcado a las mujeres de su familia con la depresión y el suicidio, entre ellas el de su madre. Es criada por institutrices hasta que su padre se casa con una cantante lírica que la iniciará en la música y el arte mientras el nacionalsocialismo crece en Alemania. Charlotte encuentra en su propia fuerza creativa la salvación en su desesperación: en menos de dos años produce "¿Vida? o Teatro?", una extensa obra de 1300 folios que combina pintura, escritura, teatro y música. La familia huye a Italia, Francia y Holanda, hasta que la muerte, de la que escapó a través del arte, la alcanza en Auschwitz con tan solo 26 años.
